空港でeSIMの設定に手こずったり、ホテルのチェックインで一悶着、そして全く来ないエレベーターのおかげで気づけばすっかり18時になっていた。
やはり、香港といえばその夜景を見なくてはならないだろうという訳で、まずは赤色ラインカラーの荃湾線で中環(セントラル)駅へ。
中環 －セントラル
MTRの駅構内にある案内サインは洗練されており、非常に分かりやすい。尖沙咀から中環までは、ヴィクトリアハーバーをくぐり、2駅。
出たのは皇后像広場のあるK出口｡
皇后像広場というのだから、手前の銅像は当然女王像…ではなく、イギリスが誇るメガバンク・HSBCホールディングス傘下、香港上海銀行のチーフマネージャーを務めたトーマス・ジャクソンの銅像。彼の下で銀行は大幅な拡大を成し遂げたらしく、その功績を称える銅像だそうで。
どうやら昔はヴィクトリア女王像があったようだが、移転されたらしい。
像の後ろには西洋を思わせる建築様式の終審法院、更に後ろには変わった造形をしたビルがあったりと、目に入る景色全てが新鮮で面白い。
終審法院の前で香港名物・2階建てトラムを撮影。これは明日思う存分撮影する予定なので、ヴィクトリアピークの山頂へ向かうピークトラムの乗り場へ。
山手の方へ歩いていると現れる、この背の高いスタイリッシュな建物は中銀大廈（中国銀行タワー）。なんと70階建てだそうだ。
ピークトラム
中環駅を出て山手に歩くこと10分ほどで、ピークトラムの乗り場に到着。
駅前にはなんと日本語で中環エリアの解説がなされたインフォメーションボードが。これは日本人観光客には嬉しい。
ピークトラムの運賃はこんな感じ。往復$88≒1,760円で、これに展望タワーの入場料もセットになったものだと$148≒2,960円。
オクトパスを持っていれば、別にきっぷを買うことなく乗車できるので便利。
ドアが開いた瞬間、2両編成のケーブルカーへ我先にと駆け込んでいく観光客。私も何とか窓側の席を確保できた。
車両にはふんだんにガラスが使われており、乗車中は香港の夜景を至る所から眺めることができる。
写真では伝わりづらいが、最大傾斜25度にもなる急勾配をグングン登っていく。
登っていく途中で急に視界が開け、車窓右側に香港の夜景が現れた。
山頂
麓の駅からは7～8分ほどで標高552mの山頂に到着。
山頂駅にはマグネットやこの写真のような特徴的なルービックキューブなど、香港らしい土産物がたくさん売っていた。てっきり観光地価格かと思っていたら、別日に街中で見かけた土産物屋よりも安かった。何故。
麓にもあったインフォメーションボードがこちらにも。
中環から山頂にかけての丘陵地帯は高級住宅街だそう。確かに、トラムから見えるマンションは全部綺麗だったな…
どこの国でも山の手が高級住宅街なのは変わらないようだ（芦屋、六甲etc…）。
太平山獅子亭
さて、ヴィクトリアピークには展望台が2つある。1つは「凌霄閣（ピークタワー）」。少々値は張るが、タワーの上から香港の夜景を一望できるもの。
そしてもう一つがピークトラムを降り、芬梨道を東に少し行ったところにある、この「太平山獅子亭」だ。
中国様式の東屋が建つここが「太平山獅子亭」。入場は当然無料なので、今回はこちらの方で楽しむことにした。
香港・100万ドルの夜景
世界三大夜景とも言われる香港の夜景。
麓から山頂にかけての高級住宅街や、中環のビジネス街、対岸の九龍半島の歓楽街に新界の新興住宅街まで、この太平山獅子亭からは一望できる。
手前のビジネス街は多彩なデザインのビルが立ち並ぶ一方、奥の新興住宅街は無機質で同じような建物がボンボン並んでおり、このコントラストが面白い。
カメラの設定を変えて、今度は青色を強めに。
先ほどの中国銀行タワーを望む。高い建物が目立つ香港の中でも、ひと際存在感があるビルの一つだ。
ここまで高密度に高層ビルがびっしり並んでいる場所は、香港以外では中々ない。
結局写真を撮ったり黄昏たりしつつ、1時間半滞在した。
帰りもピークトラムで。見ての通り、車両はかなり最新型だ。
麓に戻り、ピークトラムの乗り場近くにあった教会とビルを一枚。
これはセント・ジョンズ教会。1849年創建の、香港で現存する最も古い教会だ。こうして洋の東西が混沌と入り混じっているのが香港の魅力。
ガラス張りの建物は夜に映えるなあ。
香港の日本要素
さて、再びMTRに乗車し、尖沙咀まで戻ってきた。
ちょっと喉が渇いたので水でも買おうかと街を歩いていると、スシローにイオン、コメダにドンキと、日本のチェーン店が出るわ出るわ。
ちなみに、香港のドンキは「ドンドンドンキ」と、日本とは別の独自ブランドを形成しているよう。日本で馴染みある店の海外バージョンはどのようなものなのか。気になるので中に入ってみると…
…日本？
最早説明不要のお馴染みのあの曲に、店内に溢れる日本語。それに加え、売り物も日本のものばかりで、帰国したかと思った。
また、ネイザンロード沿いにはイスラム様式のモスクもあった。
歴史的経緯から、多種多様な人種が暮らす街。それが香港なのだ。
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